Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le recyclage des batteries de voiture électrique

Les constructeurs de véhicules électriques en Europe ont l’obligation de recycler leurs batteries. Cette règle a été posée par la directive européenne 2006/66/CE, en passe d’être remplacée par une nouvelle réglementation plus stricte quant à l’empreinte carbone des batteries commercialisées sur le territoire et aux méthodes de recyclage. 

À l’heure actuelle, au moins 50 % des matériaux compris dans une batterie doivent être recyclés. La nouvelle directive oblige l’inclusion des matières premières recyclées dans la production de batteries neuves.

D’ici à 2024, les constructeurs auront l’obligation de déclarer le contenu recyclé. Les batteries devront aussi être composées d’un pourcentage minimum des métaux recyclés : 

• 16 % pour le cobalt 
• 85 % pour le plomb
• 6 % de lithium recyclé 
• Et 6 % de nickel.

Enfin, les industriels devront être en mesure de recycler au moins 90 % du cobalt, du cuivre et du nickel et 80 % du lithium. 

En France, c’est l’article R.543-130 du Code de l’environnement qui impose le recyclage des batteries par les constructeurs. Article R543-139-3 du  Code de l’environnement  le complète et prévoit la collecte des déchets des piles et accumulateurs automobiles.

Pour encourager le respect de ces réglementations, l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME) tient le registre national des piles et accumulateurs qu’elle rapporte tous les ans. Y sont recensées toutes les opérations réalisées par les organismes de recyclage agréés. 

Le recyclage d’une batterie de véhicules électriques suit un processus en plusieurs étapes. D’abord, la batterie doit être totalement déchargée. Puis le plastique, les éléments électroniques et l’aluminium qui la composent sont retirés. Arrive alors le moment du broyage en poudre des cellules de la batterie qui permet l’extraction et le tri des matériaux selon deux méthodes : 

• La pyrométallurgie. Elle utilise la condensation pour séparer les métaux. En ressortent les métaux ferreux et non ferreux ainsi que les laitiers (scories issues de la fonte à haute température) ;
• L’hydrométallurgie. Elle consiste en la séparation magnétique des métaux ferreux et non ferreux. 

Ces techniques permettent de récupérer les matières premières sous forme de lingots afin qu’elles puissent être utilisées pour la production de nouvelles batteries ou d’autres outils du quotidien (lame de couteau, ciment, laine de roche, etc.)

La réglementation européenne encourage également la réutilisation des batteries en mauvais état avant recyclage final. 

En effet, une batterie de traction est changée une fois qu’elle a perdu plus de 70 % de sa capacité. Pour autant, elle peut servir à d’autres fins. Si elle dispose de suffisamment de puissance et de capacité alors elle peut être exploitée dans un système de stockage stationnaire d’électricité. Ce dernier permet de stocker l’énergie électrique sous forme d’énergie électrochimique grâce à la circulation d’ions et d’électrons présents dans les batteries.  

1. Les batteries sont composées de matériaux critiques dont l’extraction et la production augmentent le coût des véhicules électriques. 
2. Pour répondre aux enjeux économiques et environnementaux que représente le traitement des batteries de véhicules électriques, l’Union européenne met en place une réglementation de plus en plus stricte.
3. Le recyclage des batteries repose sur deux procédés d’extraction et de tri des matières premières qui permettent ensuite de les réutiliser pour différents usages.